AUTOMOVILISMO: FUTBOLISTAS PILOTOS

El fútbol y el automovilismo son deportes muy diferentes, pero que tienen algunos puntos en común como el fanatismo. En el caso de los italianos o tifosis, por sus respectivos equipos nacionales, con la intensidad que viven las personas al momento que su candidato o equipo va ganando o perdiendo y también que los mismos deportistas pasan por distintos entrenamientos intensivos que necesitan para llegar a ser los mejores.

Es por eso que en este artículo te hablaremos de los futbolistas que por distintas razones cambiaron la pelota por un volante y un casco, y se metieron de lleno al automovilismo; sin más que decir empezamos.

Fabien Barthez

Empezamos con el portero campeón mundial con Francia; además de una Eurocopa y Confederaciones con su selección y, por el lado de clubes, campeón de Champions League. Después de su retiro en el 2007, todos pensaban que iba a estudiar para ser DT de algún equipo del fútbol francés; pero Barthez decidió partir de cero y comenzó en los circuitos. En 2008 compitió en varios certámenes del GT; hasta que en el 2011, participó en el campeonato nacional de Gran Turismo.

Ese mismo año se proclamó campeón del campeonato amateur y su segundo título en este certamen lo consiguió dos años más tarde junto a Morgan Moullin-Traffort. En el 2014, Barthez y AKKA ASP (equipo con el que corrió en Francia) dieron el salto a la categoría más exigente del Gran Turismo, como son las competencias de GTE de las ELMS, las 24 Horas de Le Mans y las 24 Horas de Spa, que lograron cruzar la meta exitosamente.

Estos resultados animaron al ex portero a querer más y en el 2016 junto al ex piloto de F1, Oliver Panís, disputaron la clase LMP2 de las ELMS y las 24 Horas de Le Mans. No le fue tan bien y dos años después volvió a los carros de GT con el equipo AKKA ASP y con este equipo para este año 2021, piensan competir en el campeonato francés para volver a retomar el éxito que ya tenían.

Santiago Cañizares

Este futbolista quizás es el que dio el paso más grande hacia el profesionalismo en el automovilismo. Cañizares fue 46 veces internacional con la selección española, incluso casi disputó el Mundial del 2002; pero una lesión lo dejó fuera de la lista final. También custodió la portería del Celta de Vigo, Real Madrid y Valencia, donde consiguió sus mayores éxitos. Una vez que se retiró proóo la velocidad a través de los rallies.

Su debut fue en el año 2010 en la competencia de Rally de Galicia en la modalidad de vehículos históricos con un Alpine-Renault A110. Al año siguiente alternó esta categoría con el campeonato nacional de Rally español y en 2012, se fue a Valencia para competir con un Mitsubishi Lancer Evo IX, parecido al que utilizó Nicolas Fuchs cuando competía en el WRC, sin dejar de participar en los anteriores eventos mencionados.

‘Santi’ hizo el mismo programa por tres años, hasta que en el 2016, decidió invertir y compró un Porsche 997 GT. Con este bólido consiguió su primera victoria en Rally de La Cerámica un año después de haberlo adquirido. Este triunfo, unido con la tercera posición en el Rally de la Ciudad de Valencia, proclamaría al madrileño como campeón regional del campeonato español; con esto marcaría un hito en el automovilismo de España.

En el 2018, sufrió un bajón de rendimiento y pasó de ser campeón a ser un piloto que peleaba por solo lograr pódiums y se mantuvo así hasta el año siguiente. Para el 2020, el plan era retomar de nuevo a las vías del triunfo; pero ante la pandemia y la crisis sanitaria que en ese momento azotaba a España, Cañizares se vio obligado a detener su carrera deportiva en el deporte motor, aunque este año ha vuelto al volante.

Jerzy Dudek

Conocido por ganar la heroica final de la Champions League de 2005 con el Liverpool, Jerzy Dudek también es otro portero que cambió los guantes por el volante. Su carrera automovilística comenzó en el 2013 en la recién creada Volkswagen Castrol Cup, con un Golf TSI 2.0; además, compitió hasta 2015, año en el que desapareció la copa de manera repentina pese al éxito reciente que estaba teniendo.

No obstante, el ex futbolista se mantuvo en activo, aunque por un corto tiempo, y participó en las 24 Horas de Dubái de 2016 con un Seat León Supercopa apoyado por Volkswagen Racing Polonia; en la que cruzó la línea final en tercera posición en la clase A3. Su andadura como corredor terminó en las 24 Horas de Barcelona de ese año con un puesto 42º en la general y sexto en A3, otra vez, con el Seat León Supercopa.

André Villas-Boas

Llegamos al único directo técnico que se ha metido en una competencia automovilística. El luso, ex entrenador del Porto y Chelsea, siempre fue un fanático de los deportes de aventura y es por eso que se inscribió para el Dakar 2018 que se corrió en Perú. Con un Toyota Hilux V8 del equipo Overdrive; acompañado por su compatriota Rubén Faria. Su participación en esta aventura no fue muy buena porque se lesionó la espalda, obligándolo a abandonar en la cuarta etapa.

Otros futbolistas seducidos por la velocidad del automovilismo

Éric Abidal, disputó las 24 Horas de Barcelona en el 2016 en un Seat León Cup Racer gestionado por Baporo Motorsport. El ex FC Barcelona estuvo acompañado por los deportistas Francesc Gutiérrez, Laia Sanz y Jaume Font; y el resultado fue décimo octavo lugar en la general y segundo en la clase TCR. Esto demuestra que le va mejor en las carreras de autos que en la parte de encontrar jugadores para el club blaugrana.

Para finalizar mencionaremos a Max Kruse Racing Team. Esta estructura alemana se fundó en 2018 por Max Kruse (futbolista en el Werder Bremen, Borussia Mönchengladbach, Wolfsburgo, Fenerbahce y de la selección alemana absoluta) y participó en el TCR alemán con un Volkswagen Golf GTI TCR para Benjamin Leutcher en esa temporada. Al año siguiente disputaron varias carreras del campeonato alemán de resistencia bajo la dirección de su padre, Frank Kruse.

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