CONFERENCE LEAGUE: UNA COMPETENCIA POR LA INCLUSIÓN

La Conference League es una nueva competición que ha creado la UEFA para esta temporada y que contará con 32 equipos. En este artículo te explicaremos que clubes estarán participando y cuales son los que clasificaron a la fase de grupos de este torneo;además de cómo se terminó creando y por qué se hizo esta tercera liga, donde se reúne a los mejores clubes del segundo orden del fútbol europeo.

Razón de la creación de la Conference League

Desde el año 2015 la UEFA, el órgano que regula a todas las federaciones de fútbol en Europa, tenía la intensión de crear una tercera competencia donde reúna a los equipos que venían de países que tenían pocas oportunidades de clasificar a la Champions League o Europa League. Hoy en día hay un ránking de rendimiento, donde las naciones que se encuentren en las primeras posiciones tendrán más cupos a las competencias europeas y las que están al final tendrán que jugar rondas preliminares.

Por eso la creación de la Conference League, para darles una mayor inclusión y oportunidad a los equipos que vengan de Liechtenstein, San Marino, Gibraltar o Malta, solo por mencionar algunos; además que tengan una verdadera posibilidad de al menos de llegar a la fase de grupos, ya que en las otras dos competencias les cuesta hacer un buen partido ante rivales que son superiores por jerarquía y de mayores pretensiones económicas. Esto les ayudará a tener una mayor relevancia en su historia, al haber participado por primera vez en una competición UEFA.

En el año 2018 se confirmó la creación de este evento e iba a empezar a regir desde la temporada 2021-22. Es una competición que ya ha tenido sus rondas preliminares y esta semana inician los partidos de la fase de grupos; además, este formato que se está utilizado se mantendrá hasta el 2024. Después que se cumpla este periodo, la idea es que se integren más equipos al torneo y de esta manera haya una diversificación en el fútbol europeo.

La UEFA Europa League cambia

Esto afectará a la UEFA Europa League, donde hasta la anterior temporada tenían 48 equipos; pero con la creación de este nuevo torneo pasó a 32. Además, cuando algún club pasaba la fase de grupos iba directo a los dieciseisavos; sin embargo, a partir de ahora no tendrán que hacer esto porque pasan directamente a octavos. Lo que se quiso hacer es acortar este campeonato, ya que a comparación de la Champions tenía muchas más instancias que la hacían aburrida.

El renacimiento de la Copa Intertoto

La Conference League tiene algo de similar con una competencia ya extinta como lo fue la Copa Intertoto, que se disputó entre los años 1995 al 2008. Durante estas 13 temporadas los campeones de las copas nacionales de cada país tenían la posibilidad de participar en esta competición, desde el campeón de la Copa del Rey hasta el monarca de la Copa Nazionale di San Marino.

El premio de la Conference League y la Intertoto es exactamente el mismo, que es ganarse un cupo para participar en la fase de grupos de la próxima Europa League. Algo parecido con lo que le ha pasado al Villareal, quienes son los últimos campeones del segundo torneo más importante de Europa y que para esta temporada está jugando la Champions League.

Una larga ruta para la Conference League

De los 184 participantes solo llegan a la fase de grupos 32 equipos, algo parecido al mundial. Hay dos vías para llegar a este torneo, una es la famosa ruta de La Liga, esto depende del lugar donde quedaron y por otro lado está la ruta de Los Campeones, que son los clubes que quedaron fuera en las rondas preliminares de las competencias superiores. como lo son la Champions League o la UEFA Europa League.

En la primera ronda participan 72 equipos, todos provenientes de sus ligas correspondientes de los países más débiles de la UEFA, que van desde el puesto 30 al 55. A la segunda parte clasifican los ganadores de estos encuentros y se suman los clubes de los países que están más avanzados en la clasificación hasta el lugar 16; además de participar los perdedores de las primeras rondas de la Champions League.

En la tercera fase se suman 7 escuadras más de ligas como la austriaca, belga y portuguesa; además de los ganadores de la segunda ronda. En la instancia de play-off tiene un total de 34 equipos de los que salieron victoriosos de la ruta de la liga, además de los 26 de la segunda parte, a los cuales se integran 8 equipos más. En este caso ya de las 5 ligas más importantes de Europa como son la alemana o la inglesa.

Finalmente, la fase de grupos de este torneo queda conformada de la siguiente manera: Los 17 ganadores de la ronda de anterior de La Liga, 5 equipos de la ruta de Los Campeones y se le suman 10 clubes que perdieron la última ronda de clasificación de la UEFA Europa League. De esta manera se tienen a los 32 clasificados para la primera UEFA Conference league.

¿Roma y Tottenham jugando con un equipo de Gibraltar?

Hay algunas sorpresas, como las participaciones de la Roma o el Tottenham Hotspur, que son equipos que frecuentemente han participado en la UEFA Champions League, otros como el Unión Berlín que tendrá su primera partición representando a Alemania, ya que en 1985 había jugado la Copa de las Ferias, pero por Alemania Democrática. Además de clubes de países exóticos como el Alashkert de Armenia o el Lincoln Red Imps FC de Gibraltar.

Sistema de clasificación complejo

Hay algo nuevo en el sistema de clasificación de esta competencia, los 32 participantes se dividirán en 8 grupos de 4 equipos. Los ganadores pasaran directamente a los octavos de final mientras que los segundos pasaran a una fase eliminatoria que tendrán que jugar contra los que quedaron en segunda posición en la fase de grupos de UEFA Europa League. Es algo complicado de entender, pero así se ha determinado la competencia.

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