SPORTING CRISTAL: LOS ‘CHARRÚAS’ QUE DEJARON HUELLA

Por: Patricio Núñez

Al mediodía del lunes las redes sociales de Sporting Cristal hicieron oficial el primer fichaje de los ‘Bajopontinos’ para la próxima temporada: Leandro Sosa. El uruguayo tuvo un nivel sobresaliente en Ayacucho FC las dos últimas temporadas. En el elenco de los ‘Zorros’ anotó 10 goles y dio 7 asistencias en 57 partidos disputados este año. El extremo de 27 años nacido en Punta del Este se suma a la lista de los jugadores uruguayos que se enfundaron la remera ‘Cervecera’.

‘Celestes’ desde el nacimiento

La primera legión de jugadores uruguayos llegó en la primera temporada profesional de Sporting Cristal en 1956. En aquel año llegaron el defensa Raúl Pini, el volante Dardo Acuña y los atacantes Antonio Sacco y Carlos Zunino. De la mano del entrenador chileno Luis Tirado, los ‘Rimenses’ conseguirían su primer título en su primera temporada oficial. Los cuatro ‘Charrúas’ desempeñaron un rol clave en la obtención del campeonato al integrar la columna vertebral del equipo. Asimismo, serían los que iniciarían esta buena relación entre Sporting Cristal y los futbolistas provenientes del país oriental.

Seguridad y personalidad: El ‘Viejo’ Balerio

El ‘Viejo’ Julio César Balerio es para muchos el mayor ídolo de Sporting Cristal a lo largo de sus 66 años de historia. Llegó al Perú en 1993 para defender el pórtico del desaparecido Deportivo Sipesa: Una temporada le bastó para despertar el interés del elenco del Rímac. El ‘Viejo’ arribó a tienda ‘Celeste’ en 1994 y se retiró en 1998 con 40 años. En cinco temporadas como guardameta de Sporting Cristal logró un tricampeonato (1994-1996) y un subcampeonato de Copa Libertadores en 1997.

Jorge Cazulo: El último ídolo

En sus primeras temporadas en Perú durante los años 2010-2011, el uruguayo Jorge Cazulo jugaba de volante o delantero en la Universidad César Vallejo. Sin embargo, al llegar a Sporting Cristal en 2012 fue Roberto Mosquera quien lo reconvirtió en un volante de contención por las características del ‘Charrúa’. Con los ‘Rimenses’, el ‘Piqui’ fue volante de marca, defensor central y en alguna ocasión hasta desempeñó otros puestos. Asimismo, Jorge Cazulo salió campeón en 2012, 2014, 2016, 2018 y 2020, obteniendo un total de cinco títulos. Con lo cual, superó a leyendas de Sporting Cristal y de la selección peruana. El ‘Piqui’ superó Orlando La Torre, Julio César Uribe y Alberto Gallardo (con cuatro títulos cada uno) e igualando a Ramón Mifflin con cinco. Actualmente dirige en la categoría sub-18 del cuadro ‘Celeste’.

Otros destacados

Además, hubo grandes figuras que dejaron su huella y que si bien no llegaron a ser ídolos, supieron ganarse la aceptación del hincha ‘Cervecero’. Gabriel Costa (2016-2018) campeón en dos ocasiones y jugando 104 partidos en los que anotó 32 goles y dio 30 asistencias. Asimismo, el delantero Sergio ‘Chapa’ Blanco en dos temporadas anotó 19 goles, dio 7 asistencias en 59 partidos y salió campeón en 2014. Finalmente, otro delantero uruguayo campeón con los ‘Bajopontinos’ fue Sergio Leal en la temporada 2005 dirigido por ‘Chemo’ Del Solar. Leal es recordado por aquel ‘penal del desprecio’ en un clásico frente a Universitario de Deportes.

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